קארל בנג'מין, המורד בסצנת האמנות של אמצע המאה, מת בגיל 86

קארל בנג'מין, צייר שהגיע לאמנות כמעט במקרה ולאחר מכן עלה לגדולה בשנות ה-50 כחלק ממרד אמני החוף המערבי נגד שלטונו של אקספרסיוניזם מופשט , מת ב-26 ביולי בביתו בקלרמונט, קליפורניה. הוא היה בן 86.

הסיבה הייתה אי ספיקת לב, אמרה בתו בת' מארי בנג'מין.

מר בנג'מין, שלימים עזר להגדיר סצנת אמנות בדרום קליפורניה ששגשגה בשנות ה-60 עם אנשים כמו דיוויד הוקני, ג'ודי שיקגו ו ג'ון בלדסארי , החל את הקריירה שלו כשעבד כמורה בבית ספר יסודי, זכה להצלחה צנועה עם מופעים שהעלה בגלריות של דרום קליפורניה.

הבדים שלו היו ידועים בצורות הגיאומטריות הפשוטות החוזרות על עצמן, הסדר הרשתי ושדות הצבע השופע שכמעט ולא דיממו זה בזה. זה היה סגנון שהפך אותו למעין הפוך של ג'קסון פולוק, שסימן את האסכולה האקספרסיוניסטית המופשטת בניו יורק עם הקנבסים האפיים שלו של התזות וטפטופים כאוטיים לכאורה.

כמו אמנים רבים מחוץ לניו יורק, מר בנג'מין ייחס את היעדר קהל רחב יותר לקאדר המבקרים המשפיעים של ניו יורק, מתוך אמונה שהם התעלמו מאמנים במקומות אחרים, במיוחד אם העבודה לא הייתה בסגנון שהם יכולים להבין. כדי להתגבר על זה, הוא ושלושה ציירים אחרים בקליפורניה, לורסר פייטלסון , פרדריק המרסלי וג'ון מקלוהן - כולם עובדים בסגנון מגניב יותר של הפשטה - החליטו ב-1955 לייסד תנועה משלהם. בהתחלה לא היה להם מושג איך לקרוא לזה. פשוט ידענו שאנחנו לא אקספרסיוניסטים מופשטים, אמר מר בנג'מין למראיין ב-2006. הם הסתפקו בקלאסיציזם מופשט.

תמונה קארל בנימין

בשנת 1959, מוזיאון מחוז לוס אנג'לס לאמנות ארגן מופע של יצירותיהם, Four Abstract Classicists, שזכו להערכה רחבה, ביססו את מעמדם כאלטרנטיבה בחוף המערבי לבית הספר בניו יורק ובסופו של דבר נסעו לסן פרנסיסקו, לונדון וצפון אירלנד. (אם כי לא ניו יורק).

מבקרים וכותבי קטלוגים שינו את שמה של הקבוצה לאסכולת הקצה הקשה, שהתאים למר בנג'מין מצוין, שכן הוא מעולם לא אהב קלאסיציזם מופשט.

אני שונא את המונח, הוא אמר לביוגרפים של היסטוריון האמנות פיטר סלץ בפיטר סלז: Sketches of a Life in Art. זה היה סוג של רעיון שיווק במובן מסוים. משהו למבקרים לנעוץ בו שיניים.

קארל סטנלי בנג'מין נולד ב-29 בדצמבר 1925 בשיקגו ונכנס לאוניברסיטת נורת'ווסטרן ב-1943, מתוך כוונה ללמוד עיתונאות. לאחר שירת בצי במהלך מלחמת העולם השנייה, הוא קיבל תואר בהיסטוריה באוניברסיטת רדלנדס בקליפורניה, לשם עברו הוריו, יוסטס ומארי, במהלך המלחמה.

תמונה

אַשׁרַאי...באדיבות לואי שטרן Fine Arts

בקליפורניה הוא התחתן עם סטודנטית עמית, בוורלי ז'אן פאשקה, והפך לאב. כדי לפרנס את משפחתו הוא החל ללמד כיתות ה' ו-ו' בבתי הספר הציבוריים בבלומינגטון, קליפורניה, שם, בנוסף לשלושת ה-R's, חוק המדינה חייב אותו ללמד אמנות. הוא לא חשב הרבה על הנושא לפני כן.

קניתי כמה עפרונות צבעוניים ונייר, הוא אמר בראיון ל'ניו יורק טיימס' ב-2007, והילדים הציגו ציורים רבים של משאיות, עצים והרים, אמר.

זה היה משעמם, אז אמרתי, 'בלי משאיות, בלי עצים'. והם אמרו, 'מה עלינו לעשות?' אמרתי את הדבר הנכון, למרות שלא היה לי רקע באמנות. אמרתי, 'תהיה שקט והתרכז'. העבודה שהילדים הפיקו מהוראות פשוטות כל כך ריגשה אותו, הוא אמר לכתב העת האמנות המקוון Geoform ב-2008.

הייתי נותן משימות - למשל, 'תעשה קשת בענן', הוא צוטט כאומר. הם יצרו יחסי צבע נפלאים - לא רק צבעי הקשת הסטנדרטיים - לפעמים הקשתות היו אטונליות, לפעמים הם נזכרים ביום מעונן. אם התלמידים היו מבקשים עזרה, פשוט הייתי אומר להם להשתמש בצבע שהולך עם מה שכבר היה שם - והם היו עושים את זה, בלי להבין כמה זה קשה. רק לאחרונה הבנתי שמה שהתלמידים שלי הפיקו נראה לי מאוד מיסטי.

תמונה

אַשׁרַאי...באדיבות לואי שטרן Fine Arts

מר בנג'מין אמר לעתים קרובות שעבודות תלמידיו הודיעו על חזונו כאמן, אותו סיכם כך: צבע הוא נושא הציור. הדרכים האינסטינקטיביות שבהן הילדים ענו על השאלה שלהם (מה עלינו לעשות?), אמר מר בנג'מין, גרמו לי להבין משהו על עצמי - שלא משנה מה הכוח הזה, אני יכול להתחבר אליו.

הוא המשיך ללמד בית ספר יסודי במשך 20 שנה ומאוחר יותר היה מורה ואמן במגורים במכללת פומונה בקלרמונט.

מלבד בתו בת מארי, מר בנימין הותיר אחריו אשתו; בת נוספת, קריס בנג'מין ג'ונס; בן, ברוס, ושישה נכדים.

עבודתו הגיעה בסופו של דבר לקהל רחב יותר ונראתה בתערוכות מרכזיות במוזיאון וויטני לאמנות אמריקאית בניו יורק, בגלריה קורקורן בוושינגטון, במוזיאון לאמנות מודרנית בסן פרנסיסקו ובאוסף הלאומי לאמנויות יפות בוושינגטון.

האנטר דרוהוג'ובסקה-פילפ, מבקר אמנות ומחבר הספר 'מורדים בגן עדן: סצנת האמנות של לוס אנג'לס ושנות ה-60' (2011), אמר שעבודתם של מר בנג'מין וקבוצתו הייתה ידועה יותר אילו עבדו בניו יורק . אבל, באופן פרדוקסלי, היא הוסיפה, הוא הצליח להתפתח כמו שהוא התפתח כי הוא היה מנותק מהחוף המזרחי ומהרגישויות של עולם האמנות הניו יורקי. הניתוק נתן לו חופש.