מוחמד עלי: מצויר, מצויר ומצולם
מותו של מוחמד עלי ביוני היה תזכורת לאיזו מוזה מבריקה הוא היה, במיוחד לצלמים. הוא אמר לנו שהוא יפה, והוא צדק. אבל הוא היה יותר מזה. כשתמונות מחצי המאה של מוניטין שלו התגלו מחדש, הוא יצר ציור מדהים פשוט על ידי חיוך, או על ידי נגיחה, הטפה למסגד, פגיעה בתיק המהירות, נוצץ מזיעה, דחיית כניסה לצבא, שיטוט עם הביטלס, צורחים בטירוף מדומה על סוני ליסטון, לועגים לג'ו פרייז'ר ומשחקים בחבל עם ג'ורג' פורמן. לעתים רחוקות נראה היה שהוא מחוץ לבמה - או מצלם תמונה גרועה.
האטרקטיביות של עלי כנושא אמנותי נחקרת בזוג תערוכות אנימציה ב- החברה ההיסטורית של ניו יורק : צילומי עלי מאת ג'ורג' קאלינסקי, הצלם הרשמי של מדיסון סקוור גארדן, וצבעי המים והסקיצות של עלי מאת האמן האידיוסינקרטי לרוי ניימן.
בעוד שהעבודות של מר קלינסקי ומר ניימן בוחנות תקופות דומות בחייו של עלי, הן שונות בתכלית. התמונות ב'I Am King of the World': צילומים של מוחמד עלי מאת ג'ורג' קאלינסקי הם בעיקר שחור ולבן. הציורים האימפרסיוניסטיים של מר ניימן במוחמד עלי, לרוי ניימן ואמנות האיגרוף הם צבעוניים מבריקים, חלקם נמלטו במהירות, כאילו הוא מנסה להדביק את המיידיות של צילום, או אגרוף.
מרילין סאטן קושנר, אוצרת התמונות של קאלינסקי, אמרה: צילום הוא רגע בזמן וצבעי מים זורמים ויכול לתאר פעולה טוב יותר מתצלום. אז איפה שלרוי ניימן הצליח לתפוס את התנועה, אני חושב שג'ורג' הצליח לתפוס את הרגש ולהגיע לנשמה של עלי.
תמונהאַשׁרַאי...ג'ורג' קלינסקי
שני האמנים האלה היו חברים קרובים במשך כ-50 שנה, אבל היו שונים כמו האומנות שלהם: מר קלינסקי הוא שקט ודיבור רך. מר ניימן, שמת ב-2012, היה אישיות נועזת וסלבריטאי מעשה ידיו שצייר וצייר בשידור חי בטלוויזיה. ולעתים קרובות ניסה לעודד את מר קלינסקי להיות קצת ראוותני.
הוא אמר: 'תראה אותי; אתה יודע מיד מי אני. יש לי את השפם, הסיגר; יש לי את הפנקס שלי כבר מוכן לשרטט, והילדה על זרועי, 'אמר מר קלינסקי, ונזכר בגובה הצליל שלו. הוא אמר: 'אתה צריך אביזרים. כדאי שתהיה לך מצלמה לבנה ותתלבש רק בלבן - ז'קט לבן, מכנסיים וכובע'.
אמרתי: 'לירוי, אתה בנוי בצורה אחת, אני בנוי אחרת. יש לך כריזמה מדהימה. אתה חייב לקבל אביזרים. אבל אני לא בנוי ככה'.
מר ניימן יצר את ההזמנות לחתונתו של מר קלינסקי ב-1998, ושרטט בזמן שהוא וכלתו, יוני אזולאי, הלכו במעבר.
תמונהאַשׁרַאי...קרן לרוי ניימן
מר ניימן לבש לבן.
הקריירות שלהם נבעו, בין השאר, מהקסם שלהם לעלי ולאיגרוף.
מר ניימן פגש את הלוחם לראשונה, בשנת 1962, בחדר ההלבשה של סנט ניקולס ארנה במנהטן, שם עמד הנער החצוף בן ה-20 להילחם. בילי דניאלס .
מר ניימן שרטט את עלי, מהורהר, כשידיו מודבקות ועומד להרכיב את הכפפות שלו. המתאגרף הסקרן תפס את ספר הסקיצות.
אני יכול לעשות את זה, הוא אמר למר ניימן. תן לי את הדבר הזה.
והוא צייר תמונה קטנה שלו, כמו גם מטוס סילון ורכב אלגנטי עם סנפירי זנב וחתם עליה: מאת קסיוס קליי הגדול. האלוף הבא. עד 1963.
הם נפגשו שוב ב-1964 לפני שקליי - בקרוב כדי להכריז על התאסלם ושינוי שמו למוחמד עלי - היה אמור להילחם על התואר במשקל כבד נגד ליסטון. בשבתו יחד, מר ניימן עזר לעלי ליצור מערכון ניצחון - גם אם גס - שתיאר אותו מפיל את ליסטון ומצהיר: אמרתי לך שאני נהדר. עצרתי את ליסטון בעוד שמונה.
תמונהאַשׁרַאי...ג'ורג' קלינסקי
עלי ניצח כשליסטון לא הצליח לענות על הפעמון בסיבוב השביעי.
חלק מיצירותיו של מר ניימן בתערוכה כוללות הערות המצביעות על כך שראה בציוריו כרוניקות סמי-עיתונאיות. באחד, מר ניימן ככל הנראה רשם מה מלקולם אקס אמר לעלי: אללה נתן לך את הכוח לנצח את ליסטון. אתה יכול להראות לעולם מה מאמין אמיתי יכול לעשות. אתה יכול לנצח. אתה יכול לעשות את זה. אתה הולך להיות הגדול בכל הזמנים.
טרה זבור, מנהלת התפעול בקרן לרוי ניימן, אמרה: הוא תיעד את כל מה שקרה סביבו. הוא התייחס לספרי הסקיצות שלו כמעין יומן. הוא כתב מה קורה כדי שיוכל לספר את הסיפור.
מר קלינסקי החל לצלם את עלי בשנת 1965, שנה לאחר שכבש את התואר במשקל כבד מליסטון. יותר מ-40 תמונות של מר קלינסקי נמצאות בתוכנית - צילומים של עלי בזירה, באימונים, נוהג באוטובוס של כתבים, ישן, ליצני והשלמה של התמונות בספר צביעה צבאי בשנה שבה סירב לגיוס.
הרגל הראשון של הסרט שצילמתי אי פעם כמקצוען היה של אותו אימון במיאמי ב-1965, אמר מר קלינסקי, ששיתף תמונות מאותה אימון לעבודתו בגן. הרבה פעמים ניהלנו שיחה בלי לדבר. הוא היה מסתכל בעיניים שלי ותמיד הייתה לי הרגשה שהוא סומך עליי.
יום אחד בשנת 1976, מר קלינסקי ומר ניימן היו בחלק האחורי של מכונית סטיישן בקטסקילס בשעה 4 לפנות בוקר, כשעלי רץ מאחוריהם, מתאמן לקראת הקרב השלישי שלו נגד קן נורטון.
מר ניימן שרטט ומר קלינסקי ירה.
עלי התקלח והיה במיטה, אמר מר קלינסקי, ושאלתי אותו: 'למה אתה רב? אתה ממש תפגע בעצמך.' והוא אמר: 'אני לא יכול להפסיק. הטבעת היא הבמה שלי ואני כנראה הפנים הכי מפורסמות שיש. אם אפסיק להילחם, אנשים ישכחו מי אני'.