סקירה: Wael Shawky, 'Cabaret Crusades' ב-MoMA PS1

התיאורים היפים ביותר של מלחמה במזרח התיכון אינם בחדשות הטלוויזיה בימים אלה. הם בתערוכה של האמן המצרי Wael Shawky ב-MoMA PS1 בקווינס. המופע, מסעות צלב של קברט , הופעת הבכורה הסולו של מר שוקי במוזיאון המקומי, מורכבת משלושה סרטים עוקבים, כל אחד כשעה ומתרחש בעבר הרחוק, החל מהמאה ה-11 כאשר צבאות אירופה צעדו מזרחה כדי לתבוע את ארץ הקודש. הסיפור הוא סיפור של אלימות כמעט בלתי פוסקת, וסצנות הקרב, העינויים וההוצאה להורג מזעזעות לחזות, וזו הפתעה בהתחשב בכך שכל השחקנים הם מריונטות.

בהסתמך על עבודתו של ההיסטוריון הלבנוני אמין מעלוף, מר שוקי מספר את סיפור מסעי הצלב דרך עיניים ערביות. בובות אולי הייתה הדרך הישימה היחידה לייצר אפוס כזה בתקציב. האסטרטגיה עובדת; הם בעלי אקספרסיביות להדהים. בסרט הראשון, מ-2010, הוא השתמש במריונטות איטלקיות עתיקות; לשנייה (2012), הוא עיצב בעצמו את בובות הקרמיקה המצוירות, ויצר מאגר של יצורים חצי אנושיים חצי בעלי חיים. לסרט האחרון והאחרון, שלוקח את הסאגה מעבר למסעות הצלב ואל מקורותיהם של סכסוכים דתיים בתוך האסלאם, הוא הזמין בובות זכוכית מנופחות ביד, לפי דגם של פסלים אפריקאים.

לסרטים יש צוות שחקנים מיוחדים - כל אחד מהם נראה שונה לחלוטין - אבל כרוכים זה בזה בתכונות משותפות: הדיאלוג מדבר בערבית, ונבלים, לא גיבורים, יש בשפע. בין אם ההתמקדות היא בנוצרים או במוסלמים, בוגדנות פוליטית ואכזריות פיזית הם צו היום. הסיפור המלא והאכזרי עשוי להיות טעים רק כפנטזיה דמוית בובה, ועם דמויות כריזמטיות כמו אלה. כאילו כדי להכיר בפיתוי שלהם, מארגני התערוכה - קלאוס בייזנבך, מנהל MoMA PS1 ומרגרט אולדרדג', עוזרת אוצרות - הניחו את כל בובות הזכוכית והקרמיקה בשני ארונות זכוכית ארוכים. התוצאה היא מופע פיסול שיכול בקלות לעמוד בפני עצמו. אבל החבילה השלמה היא באמת מבריקה. אל תפספסו, והקדישו זמן לראות הכל.