מסע צל למזרח על כנפי עור גולמי

הרבה לפני המצאת הסרט הסינים פיתחו צורת אמנות יוצאת דופן של תמונות נעות. בובות צללים, עשויות עור גולמי מחורר ומוטבע ומטופלות במקלות מאחורי מסך מואר של בד שקוף, אירחו הן את הקיסרים והן את האיכרים הכפריים. מלווה במוזיקה, תיאטרון הצללים הביא מזל טוב בחתונות והציע הסחת דעת מבורכת בהלוויות.

תערוכה חדשה ומשעשעת במכון סין, Enchanted Stories: Chinese Shadow Theatre in Shaanxi, חוקרת מסורת אמנות עממית עשירה זו, שמקורה במחוז Shaanxi (באזור הצפון-מרכזי של המדינה המכונה ערש הציוויליזציה הסינית). הצופים המערביים אולי לא מכירים את קווי הסיפור המסורתיים או הדמויות של בובות צללים, אבל כל מי שראה את צלליות הנייר החתוכות של קארה ווקר יבין את הרעיון.

90 הדמויות והמסכים המוצגים מתוארכים בעיקר לשושלת צ'ינג המאוחרת (1644-1911). הם מקובצים בתצוגות סטטיות, אבל קל לתאר אותם כמרכיבים של מחזה מהבהב.

על פי קטלוג התוכנית, מיתוסים מתחרים מתארים את מקורותיה של בובות צללים. אגדה פופולרית אחת מספרת שהצורה נוצרה כדי לנחם את הקיסר וו מהאן (156-87 לפנה'ס) לאחר מותה של אשתו הצעירה והיפה. וילונות ונרות שימשו ליצירת צל נע בדמותה, אך הדמיון הבלתי נגיש רק העצים את צערו של הקיסר.

בובות צל סיניות עשויות, בתהליך עתיר עבודה, מעורות פרה המגולפים, צבועים, מגוהצים ותפרים ביד. מכיוון שהעור הגולמי אינו אטום לחלוטין, אור זורח דרך הבובות נותן להן אפקט ויטראז' בולט. במכון סין כמה בובות מוצגות מאחורי סריג מואר, ואחרות מוצמדות לחלק האחורי של ויטרינות (כנראה כדי לאפשר בדיקה מדוקדקת יותר של עבודת העור המיומנת).

ניתן לערבב ולהתאים ראשים וגופים כדי ליצור דמויות שונות. הקבוצות בדרך כלל נסעו עם מזוודה מלאה ברכיבי בובות שניתן להגדיר למספר הצגות.

קטע מעניין במיוחד בתוכנית מתייחס לסוגי דמויות נפוצים. דמות המתוארת כנקבה עשירה ומלאת חיים לובשת קישוטי ראש דמויי קוצים ושמלה מכוסה בפתיתי שלג ואדמוניות. נקבה אכזרית, עם גלימות שחורות וקמטים עמוקים במצח, תואמת את התפקיד הקומי הסטנדרטי של האם החורגת המרושעת. הטיה של גבותיה של בובה יכולה להיות רמז לטבעה: גבות שטוחות, למשל, מעידות על חוקרים מתונים, בעוד שגבות עם הטיה אנכית מרמזות על זכרים לחימה.

הפירוט העשיר ביותר שמור לבובות המייצגות אלוהויות. לדמות של מרשל יין, אלוהי הזמן, יש שלושה ראשים של שיער אדום בוער והיא נושאת לא פחות מחמישה אביזרים, כולל סרגל המודד שמים וחותם רועד שמיים. מעין קבלן שמימי, האל הזה שומר על בניית ארמונות ובתים מאחוזתו בשמיים.

גם לבעלי חיים, המוצגים בתצוגה שובת עין, יש תפקידים חשובים במשחקי צללים סיניים, לעתים קרובות כרוחות משנות צורה. במחזה מסע למערב, למשל, הדמות קוף הופכת לנחש מים ולאחר מכן לציפור צבעונית. הנחש, המתואר בשש עיניים וארבע כנפיים, אינו נחש רגיל. חיות מיתיות אחרות כוללות אריה מעופף שמימי עם עיני בטן ודרקון אש מפואר.

השינוי המהיר והדרמטי של דמויות בתיאטרון צל מתאפשר על ידי האשליות המרחביות והאופטיות שנוצרות על ידי המסך המואר. (כאשר בובה נסוגה מהמסך, הצל שלה הופך להיות גדול יותר ופחות ברור.) מבצעים משתמשים גם במגוון אפקטים מיוחדים: יצירת ערפל על ידי הנחת עשן טבק דרך מקטרת דקה, או אש על ידי ריסוס והדלקת רוזין בו זמנית.

ניתן לראות חלק מהאפקטים הללו על מסך וידאו קטן המציג סצנות משתי הצגות. טווח ועדינות התנועה מדהימים. ברומן 'ביקור בגן', בובה אחת מלטפת בעדינות את פניה של אחרת. בשחזור ההיסטורי-צבאי שלושה גיבורים נלחמים עם לובו, בובות מעשנות מקטרות, פותחות מטריות וקרבות עם חרבות.

להקות תיאטרון צללים יכולות לבחור את הרפרטואר שלהן מבין יותר מ-500 מחזות, שלעתים קרובות קשורים קשר הדוק לספרות ולאופרות סיניות. בין המיוצגים בתערוכה ניתן למנות את המסע למערב, שעובד מרומן משושלת מינג על עלייתו לרגל של הנזיר שואן זאנג להודו, ומאדאם נחש הלבן, המבוסס על אגדה עתיקה על אישה בעלת רצון חזק הנלחמת בנזירים מרושעים בהריון.

ז'אנר פופולרי אחד מורכב מתרחישים של גיהנום. קיר שלם של התערוכה מוקדש למחזה בשם The Twice-Visited Netherworld, מעין התופת של דנטה שבו חוקר זוכה לסיור מיוחד במעיינות הצהובים המיוסרים המתוארים בדת העממית הסינית. תפאורה חיה להדהים מציגה דמות שלד מבושלת בשמן (העונש על סחיטה והשמצה); באחר, גופות מחוררות ומדממות נמקות בהר הסכינים (ביתם של אלה שהרגו אנשים או בעלי חיים). כפי שאומרת האגדה של הקיסר וו מהאן, לתיאטרון הצללים תמיד היה קשר רב עוצמה לחיים שלאחר המוות.

בעוד סין מתקדמת במהירות מסחררת, תוך שימת דגש על ייצור כמו המפעל של אמנים עכשוויים, המסורת של תיאטרון הצללים של שאאנשי הולכת ודעכה. תערוכה זו מציגה טיעון מצוין להמשך הישרדותה.