שודד המקדש האולטימטיבי?: בתוך מבצע הברחת עתיקות

סובהאש קאפור, החשוד בהברחת עתיקות.

כ-30 האורחים שנהנו מגלילי אביב ויין לבן נאספו בגלריה קטנה בקומה השלישית במוזיאון המטרופוליטן לאמנות כדי לחגוג את סובהאש קאפור, סוחר אמנות נעים במנהטן שתרם 58 ציורים מיניאטוריים של אריסטוקרטים, אלוהויות וחיות הודים.

בערב האביב הזה של 2009, עמד מר קאפור, בן 60, הבעלים של אמנות העבר בשדרת מדיסון, בראש עולם האמנות ההודי. לאחר 35 שנותיו בעסקים, מוזיאונים ואספנים שילמו שבע ספרות עבור עתיקותיו ההינדית, הבודהיסטית ודרום אסיה. שיווה רוקד בן 900 הלך לגלריה הלאומית של אוסטרליה, א גאנשה ברונזה בת אלף שנים למוזיאון טולדו לאמנות באוהיו. עכשיו, הוא קיבל כוסית על ידי המט על מתנה של יצירות אמנות ממולדתו.

הוא הפך לדג גדול למדי, והוא נראה נפעם, אמרה אלינור אברהם, בעלת גלריה שותפה בקהל באותו לילה.

מה שאיש בחדר לא ידע הוא שמר קאפור נמצא בחקירה בשתי יבשות, חשוד בהפעלת מבצע הברחת אמנות של 100 מיליון דולר.

שנתיים קודם לכן, פקידים הודיים הודיעו לרשויות האמריקאיות שחברה במערב ניאק, ניו יורק, Nimbus Import Export, עומדת לקבל שבעה ארגזים משולחנות שיש שכותרתו בחו'ל לגינה. התוכן היה למעשה 3,000 פאונד של עתיקות גנובות, אמרו האינדיאנים, והבעלים של נימבוס היה הבעלים של אמנות העבר.

היום, חוקרים אמריקאים והודים אומרים שהם ערכו תיק עצום נגד מר קאפור: מיילים ומאגרי מידע שנתפסו במסגרת צווי חיפוש; רישומי העברה בנקאית וטפסי משלוח; עדותם של מקורבים לשעבר, לרבות מנהל משרדו, שנעצרו והסכימו לשתף פעולה.

חלק ניכר מהחומר היה תוצר של חקירה בשם מבצע אליל נסתר. השלטונות האמריקאים אומרים שהם הגיעו למסקנה כי מר קאפור הצנוע והמוערך היה, בנפח ובערך, מבריח העתיקות השאפתני ביותר בהיסטוריה האמריקאית. מר קאפור הכחיש בתוקף שעשה משהו לא חוקי.

הראיה הטובה ביותר שלהם, הם אומרים, היא 2,622 פריטים כמעט בלתי נתפסים, בשווי 107.6 מיליון דולר, שהוחרמו ברובם ממחסנים במנהטן ובקווינס, ולמעשה כולם מוחזרים מהודו.

ג'יימס טי הייז ג'וניור, שפיקח על משרד חקירות ביטחון המולדת במהלך רוב התיק, התקשר למר קאפור אחד ממבריחי הסחורות הפוריים בעולם .

אנו עשויים לראות אדם עם קומץ חלקים, הוא הוסיף. מה שלא ראינו זה מישהו שיצר בעצם סותביס בשוק השחור.

המקרה של מר קאפור היה גורם למופת הוֹדוּ ו אוֹסטְרַלִיָה . אתרי אינטרנט רבים המוקדשים לשערוריות עתיקות, כמו רודף אחרי אפרודיטה ו שירה באבן , גם הטילו ספק ברכישות הקשורות לקאפור במוזיאונים ברחבי העולם.

איך להבריח קדוש מהודו

מבוסס על דיווחים של גורמי אכיפת חוק הודיים וחוקרים מאגף איידול טמיל נאדו בצ'נאי, הודו.

מאז 2011, כאשר גורמים רשמיים הודים עצרו אותו באשמת גניבה והברחה, מר קאפור ממתין למשפט בתא כלא בצ'נאי, עיר נמל במפרץ בנגל שנודעה בעבר בשם מדרס. כשהמקרה הזה ייפתר, תובעים במשרד התובע המחוזי של מנהטן מקווים להסגיר אותו להאשמות הכוללות קבלת רכוש גנוב. באפריל, הם הגישו מסמכים לבית המשפט המבקשים משמורת רשמית על מאגר הסחורה של מר קאפור כדי שבסופו של דבר ניתן יהיה להחזירו להודו ולמדינות אחרות.

גורמים רשמיים גם קוראים ללקוחות חסרי המזל של קאפור למסור מאות אוצרות יקרים שלדבריהם לא היו שלו למכור. מוזיאונים באמריקה ומחוצה לה, כולל מוסדות במסצ'וסטס, אוהיו, הוואי, סינגפור ואוסטרליה, משירים אחזקות נדירות מכיוון שהגיעו מאמנות העבר, שנסגרה ב-2012. בשנה שלאחר מכן תפסו החוקרים שני פסלים של מר קאפור באומץ. הוצגו לראווה בתוך מלון פייר בניו יורק, שוטף אותם בלובי מול מנהלים מזועזעים.

מר קאפור, שהתחיל במסחר לעבוד לצד אביו, דוחה את הטענות. עורך דינו בהודו, ס. קינגסטון ג'רולד, אמר שמרשו עסק רק בהעתקים ומעולם לא ייצא או קנה עתיקות של ממש.

הם בישלו את התיק, הכל תוקן, הוא אמר במהלך ראיון במשרד האפלולי והעמוס מדי בצ'נאי. התיק הזה מומצא למטרה פוליטית אחרת.

זו נפילה קשה לאדם שזוכה לשבחים מזמן על ידי שוק האמנות הבינלאומי. בשנת 2009, מר קאפור משגשג אמר למגזין 'אפולו' שהמתנה שלו ל-Met - שלא אותגרה כבלתי חוקית - היא הדרך שלי להחזיר לתחום.

שש שנים מאוחר יותר, אומרים החוקרים, מר קאפור יחזיר כמעט הכל.

גניבה בבית המקדש

במשך כמעט אלפיים שנה טיפסו כמרים על מדרגות האבן ההרוסות של האולם מקדש Varadharaja Perumal , במה שהוא כיום הכפר סוטהמאלי במדינת טמיל נאדו, הודו, ונכנס לחדר מכוסה אזוב שבו המתינו לתפילות עשרות אלילי ברונזה וברזל מהמאה ה-11.

Balakrishnan Gurukkal, האחרון בשורה זו של כמרים, צעד את הצעדים הללו ב-14 באפריל 2008, כדי לחגוג את השנה הטמילית החדשה. למרות שהאתר היה פעם מקום פולחן חיוני, המקומיים העדיפו כעת מקדש אחר בקרבת מקום, ומר גורוקקל לא היה שם במשך חודשים. הוא הושיט יד אל המנעול החלוד בשער המתכת הדק ומצא אותו שבור.

הוא הדליק נר ונכנס פנימה. האלילים נעלמו.

תוך שעה, אמרה צ'למה קומאר, שגרה ליד המקדש זרוע עשבים בבקתת סכך בצל מגדל מים לבן וירוק ליים, היה קהל גדול והמון שוטרים עם כלבי רחרח וכל זה.

כ-200 קילומטרים דרומית לצ'נאי, המקדש הצנוע היה בדיוק מסוג השודדים והשווקים השחורים שבהם כיוונו במשך שנים - כפרי, ביקר לעתים רחוקות ובקושי מאובטח, אך עמוס בפסלונים מורכבים וחושניים מתקופת צ'ולה (300 לפנה'ס-1279 לספירה) ). למוזיאונים גדולים ולאספנים עשירים, חפצים כאלה יכולים להיות שווים מיליונים.

באתר סותמאלי החזיקו 29 פסלים כאלה, לדברי המשטרה, חלקם הובאו ממקדש אחר לשמירה לאחר פריצה מבולבלת לשם ב-1968. חלקם נועדו לפולחן, אחרים נשאו בתהלוכה שנתית.

אלה היו דברים שהצלחנו להגן עליהם מאז תקופת אבותינו, אמר מר גורוקקל, ששוחח על מיטת תינוק מחוץ לביתו ביולי, ללא חולצה בלונגי אדום. אני לא בטוח שאי פעם אוכל לראות אותם שוב.

תמונה

אַשׁרַאי...אמירת'רג' סטיבן עבור הניו יורק טיימס

הגניבה התרחשה קצת יותר מחודש קודם לכן, אמרו חוקרים הודים. מאז, החפצים מיהרו מסותמאלי לצ'נאי להונג קונג, ואז ללונדון ולניו ג'רזי; תויג כוזב מלאכת יד זולה; והופקד ביחידת אחסון בניו יורק בשליטת מר קאפור. משופשפים ומשוחזרים, הם יוצגו בקרוב בגלריה שלו, לעתים מזוהה כחפצים מאוספים פרטיים.

מטרות בשלות לביזה

אף אחד לא באמת יודע מתי החל הביזה בו מואשם מר קאפור.

אבל הודו היא מטרה בשלה: היא ביתם של אלפי מקדשים מרוחקים ואתרים ארכיאולוגיים עם חפצים הינדיים נדירים שיושבים ללא שמירה. וישאקה נ. דסאי, חוקר מאוניברסיטת קולומביה שהכיר את מר קאפור, אמר כי פקידי ממשל מראים מעט דאגה להגנה על מורשת עתיקה.

נציגים מה אגף איידול ממשטרת טאמיל נאדו בצ'נאי, המתמקדת בפשעי עתיקות, אמרו כי מר קאפור כבר היה פעיל ב-2005 כאשר נפגש עם מקורב, סנג'יווי אסוקן, במלון חמישה כוכבים טאג' קונמרה שם.

החוקרים טוענים שהגברים מיפו תוכנית פשוטה לשדוד עשרות מקדשים עתיקים בטמיל נאדו, שאיש לא צפה בהם, בעצם.

התובעים ההודיים מאמינים שגברים שמר אסוקן שכר לבצע את הפריצות אפילו יפיצו סיפורים על דבורים רוצחות ועטלפים כדי להרחיק את הכפריים מהמטרות. לאחר מכן, מר אסוקן ומר קאפור יבריחו את החפצים מהודו, אומרים במשטרה, ושולחים אותם למסעות נחש לארצות הברית.

היקף הגניבות והחוצפה של הגניבות באמת מפתיעות את הדעת, אמר ס. ויג'אי קומאר, חוקר פרטי מסינגפור שעורר חשד לאחר שהבחין כי מר קאפור מוכר מספר יוצא דופן של אלילים הודיים נדירים מניו יורק.

בעזרתו של מר קומאר, אגף איידול החל להתאים תמונות זוהרות מהקטלוגים של מר קאפור עם תמונות בשחור-לבן של פסלי הטמיל נאדו, שצולמו בשנות ה-60 על ידי ארכיונאים צרפתים ממכון מדעי בהודו.

הם ראו שהחפצים המוצעים, במקרים רבים תמורת מיליוני דולרים, דומים דמיון מיוחד לתמונות של אייקונים דתיים שנעלמו מטמיל נאדו ומאתרים אחרים ברחבי הודו. בשנת 2009, אגף איידול הפיץ כרזות מבוקשים של הפסלים.

עד מהרה, שלושה פורצים החשודים בשכר על ידי מר אסוקן נעצרו עם פסל סותמאלי ברשותם, כך מסרה המשטרה. הם עירבו את מר אסוקן (אשר הואשם בהודו בגניבה והברחה) ומר קאפור.

לאחר השוואה בין הערות לאלה של חוקרים אמריקאים, פקידים הודים באוקטובר 2011 הוציאו צו מעצר למר קאפור, שהיה אז בפרנקפורט לתערוכה, ופקידים גרמנים כלאו אותו בקלן. ביולי 2012, הוסגר מר קאפור, אזרח ארצות הברית, למולדתו.

בחזרה במנהטן, מתיו בוגדנוס, עוזר תובע מחוז, וברנטון מ. איסטר, סוכן בחקירות ביטחון המולדת, בנו תיק משלהם. על פי מסמכי בית המשפט, מודיע שביקר באמנות העבר ב-2011 כשהוא מצויד במכשיר הקלטה, דן במכירות של פסלים במיליוני דולרים, כולל אחד שכותרתו Shiva Nataraja, או Dancing Shiva, עם מר קאפור. השבעה כבר הותאמה לאחד הפריטים החסרים מסותמאלי.

מר קאפור מואשם בזיוף ניירת במיומנות כדי לגרום לפריטים שלו להיראות לגיטימיים. גורמים רשמיים אומרים כי חלק מהקונים שהתכוונו לרכוש את החפצים יכלו להוליך שולל, אך סביר להניח שאחרים השליכו הצידה את החששות במיהרו להגדיל את האוספים שלהם.

תמונה

אַשׁרַאי...אמירת'רג' סטיבן עבור הניו יורק טיימס

כשהם משוכנעים שמר קאפור ושותפיו ידעו שרוב הסחורה שלו היא מופרזת, הרשויות פשטו על הגלריה שלו ועל שתיים מיחידות האחסון שלו בינואר 2012. הם החרימו עתיקות של 20 מיליון דולר, תפסו עשרות שנים של ניירת ונתוני מחשב, וחקרו את אמנות. של מנהל משרד העבר, אהרון מ. פרידמן.

מר פרידמן, אמרו גורמים רשמיים בעיתונים בבית המשפט, קשר מאז את מר קאפור לאינספור מכירות לא חוקיות, טפסי מכס מזויפים, חשבוניות מזויפות והעברות בנקאיות בעלות שש ספרות למר אסוקן. לאחר 12 פשיטות מ-2012 עד 2014, פקידים היו 2,622 החפצים שלהם במעצר.

מתנה לטשטוש שביל

שאלה גדולה אחת מתנוססת על רקע הנשורת ממקרה קאפור: איך יכול בעל גלריה לנהל מבצע הברחה כה גדול ובכל זאת להישאר בלתי מזוהה כל כך הרבה זמן?

בעיקר, אומרים החוקרים, למר קאפור היה כישרון לייבא עתיקות בשוק השחור בתואנות שווא. הוא קיבל באופן שגרתי אישור מפקידי מכס הודיים לשלוח פריטים ללא בדיקה. והוא הסתמך על חברי קונפדרציה בהונג קונג כדי לתייג לא נכון את המטען שלו ולערבב אותו עם משא אחר כדי לעזור לטשטש את עקבותיו.

מר קאפור גם סמך על חברים בסחר באמנות שיצרו מכתבים מזויפים בטענה שלמחוברות שלו יש היסטוריה של בעלות מחוץ להודו שקדמה לפריצות למקדש. סוחר אחד בסינגפור שהבטיח לו בכתב היה Paramaspry Punusamy, חברה לשעבר. היא הפכה לעד נגדו ב-2011, אמרו גורמים רשמיים בהודו, לאחר שהשניים נפרדו ותבעו זה את זה בסינגפור - כל אחד מהם טוען לבעלות על חפצים שאינם באמת שלהם.

היא עומדת מאחורי כל זה, אמר עורך דינו של מר קאפור, מר ג'רולד. זה מקרה של נקמה. גב' פונוסאמי, שלא הייתה זמינה לתגובה, לא הואשמה אך היא עדיין בחקירה.

המוזיאונים והאספנים שהוציאו בשפע על יצירות אמנות של מר קאפור לא סביר שיחזירו את כספם. הגלריה הלאומית של אוסטרליה, למשל, קנתה שיווה רוקדת ממר קאפור ב-2008 תמורת 5.1 מיליון דולר. לאחר זעקה מהודו, היא החזירה את הפסל בסתיו שעבר, וכעת תובעת את מר קאפור, שנכסיו הצטמצמו, להחזר.

התיק הפלילי נגד מר קאפור פחות ליניארי. דלת מסתובבת של תובעים בהודו האטה את משפטו לקצב קרחוני. בינתיים, התובעים במנהטן חייבים להמתין עד לסיום הודו.

החוקרים אומרים שהם עדיין מנסים לפרום את הרשת של מר קאפור, והם מאמינים שהמטמון שלו יעלה על 3,000 פסלים ושרידים שנלקחו מהודו, פקיסטן, קמבודיה וטיבט. הם גם עומדים בפני המשימה המונומנטלית של לקבוע מהיכן בדיוק הגיעו הפריטים וכיצד להחזיר אותם.

חלום של פיצויים

כיום, מקדש Varadharaja Perumal בסוטמאלי נטוש פחות או יותר. ללא הירושה היקרה שלו, המקדש ראה את נפילתו הארוכה מתהילה לערימת טחב של הריסות מואצת. מר גורוקאל מבקר בסוטהמאלי רק בימים המשמחים ביותר כדי להדליק מנורות שמן חרס קטנות בחדר הריק של המקדש.

כשסיפרו לו על ערכם של האלילים בשוק האמנות הבינלאומי, עיניו נבלו. האם באמת יכול להיות שרק אחד מהפסלים שבהם הוא ביקר כל כך סתמי היה שווה פי כמה ממה שהוא יכול לקוות להרוויח בחיים?

אני לא יודע אם קאפור יקבל עונש, אבל הם צריכים להחזיר לנו את האלילים, אמר מר גורוקקל, והתגבר על הפתעתו. זה כל מה שאנחנו מבקשים.